Liberação de radiação vai bater a vida marinha Os investigadores chamam de extensas pesquisas para avaliar os efeitos ecológicos de Fukushima.
Quirin Schiermeier
Alga marrom, geralmente colhidos na costa do Japão (acima), está absorvendo radioactivos iodine.JIJI PRESS / AFP / Getty Images
Como radioisótopos deitam ao mar a partir da planta nuclear de Fukushima Daiichi, uma mensagem tranqüilizadora foi ouvida repetidamente: o Oceano Pacífico, é um lugar grande.
Que os isótopos estáveis serão muito diluídos não está em questão. No entanto, os cientistas estão chamando para uma pesquisa marinha para começar o mais cedo possível para avaliar eventuais danos aos ecossistemas na área ao redor de Fukushima. Embora a contaminação não deva causar danos imediatos para os organismos marinhos, isótopos de longa duração são esperados a se acumular na cadeia alimentar humana e pode causar problemas como aumento da mortalidade em populações de peixes e mamíferos marinhos.
"Só porque você pode medir, não significa que ele é perigoso", diz Ken Buesseler, um geoquímico da marinha do Instituto Oceanográfico Woods Hole, em Massachusetts."Mesmo assim, esta é a maior liberação pelo homem de material radioativo para os oceanos. Nós não vimos ainda dados suficientes para avaliar o que está acontecendo, alguma coisa assim que puder ser feito em termos de acompanhamento ainda seria muito bem-vindos. "
As duas últimas semanas vimos altas concentrações de substâncias radioativas de iodo-131 (com meia-vida de 8 dias) e de césio-137 (que tem uma vida média de 30 anos) em amostras de água do mar perto dos reatores Fukushima, e até mesmo na medida em que 30 km da costa. Ao final de março, os níveis eram dezenas de milhares de vezes maior do que antes do acidente (ver "contaminação radioisótopos).Muitos outros radioisótopos, tanto de longa e de curta duração, também são susceptíveis de ter sido lançado.
Mas a quantidade total de radioatividade que entrou no mar é desconhecido, e descargas - tanto acidental ou deliberada - é contínua e pode até ser considerável se algum problema ocorrer ainda na planta de Fukushima.
Apesar dessas incertezas, os cientistas do Instituto Nacional de Ciências Radiológicas (NIRS), em Chiba, no Japão, estão desenvolvendo estudos que visam monitorar o acúmulo de radionuclídeos nos músculos, órgãos, ovos e ossos de organismos marinhos. Eles também planejam para modelar o comportamento de longo prazo de radioisótopos no meio marinho, e as doses de radiação global de organismos marinhos, que será exposto. "Precisamos obter concentrações específicas dos isótopos de iodo de césio e avaliar os seus efeitos em diferentes organismos marinhos", disse Tatsuo Aono, um especialista em radioecologia marinhos no NIRS.
Uma equipe liderada por Dominique Boust, diretor do Instituto francês de Radioproteção e Segurança Nuclear (IRSN), em Cherbourg, agora é prever o nível de contaminação em organismos marinhos e sedimentos utilizando estimativas da quantidade de isótopos radioativos liberados de Fukushima, e as relações entre os isótopos calculados a partir de medições da água do mar disponíveis.
A equipe calcula que cerca de 50 radioisótopos contribuiram para a concentração global de cerca de 10.000 becquerels por litro na água do mar a 300 metros de Fukushima.Antes do acidente, as concentrações de césio-137, havia cerca de 0,003 becquerels por litro, eo iodo-131 não foi detectada. Com base nestes dados, os pesquisadores sugerem que IRSN sedimentos na região podem agora conter 10,000-10 milhões becquerel por quilograma; peixe poderia levar 10,000-100,000 becquerel por quilograma; e algas, alguns dos quais são particularmente suscetíveis a absorção de iodo, pode conter até 100 milhões de becquerel por quilograma. Japão tem limites legais de radioactividade no peixe para consumo humano de 500 becquerel por quilograma de césio-137, e 2.000 becquerels por quilo de iodo-131.
"Doses vão diminuir muito rapidamente com o tempo e a distância da instalação, se não houver vazamentos que ainda ocorrem, mas não poderia continuar a ser um componente de baixa dose persistente no meio ambiente marinho local por muitos anos", diz Thomas Hinton, vice-diretor do Laboratório do IRSN's de Radioecologia, Ecotoxicologia e Modelação Ambiental em Cadarache, França. "Os impactos são melhores abordados através de uma avaliação internacional a longo prazo."
Whicker Ward, um especialista em saúde ambiental e radiológica na Universidade do Colorado em Fort Collins, concorda que uma pesquisa valeria a pena. "Isso exigiria um grande esforço de amostragem, perto do ponto de descarga, bem como em locais mais distantes", diz ele. "As concentrações de radionuclídeos em água, sedimentos, plâncton, moluscos, crustáceos, algas e peixes que devem ser medidos, ea saúde do ecossistema monitorado."
Apesar da concentração do radioisótopo em peixes, moluscos e algas marinhas podem exceder os limites para o consumo humano por semanas, Whicker acha que é pouco provável que os cientistas esperam ser capazes de detectar quaisquer efeitos genéticos sobre a vida marinha. Quaisquer criaturas afetadas provavelmente dispersarão em direção ao Pacífico, ou morrem mais rapidamente, diz ele. Além disso, trazendo à tona os efeitos radiológicos de outros estresses, como poluição da água convencional e os danos causados pelo tsunami, seria extremamente difícil.
Uma abordagem alternativa poderia ser centrar a atenção em uma espécie de proxy adequado. "Na minha opinião, as algas castanhas deve ser a prioridade número um da pesquisa," diz Bruno Fievet, um radioecologista na IRNS em Cherbourg. O marrom Laminaria digitata algas, onipresente nas águas costeiras do Pacífico ao largo do Japão, absorve o iodo para ajudar a defender-se contra estresses ambientais como a poluição. Ele pode ter concentrações de iodo algumas vezes maior do que 10.000 a água do mar circundante. "Essa espécie é a campeã do mundo em captação de iodo, e seria um bom indicador da marcação radioativa de outros organismos marinhos", diz Fievet.
Mas amostragem pode ser dificultada pelo perigo que permanece na unidade de Fukushima. "Qualquer pesquisa seria bem-vinda", diz Ulf Riebesell, oceanógrafo biológica no Instituto Leibniz de Ciências Marinhas, em Kiel, Alemanha. "Mas eu certamente não pediria a meus alunos a fazer trabalho de campo fora do Japão em meio a essa crise."
Publicação de Nature News
Ailton Seabra
Quirin Schiermeier
Alga marrom, geralmente colhidos na costa do Japão (acima), está absorvendo radioactivos iodine.JIJI PRESS / AFP / Getty Images
Como radioisótopos deitam ao mar a partir da planta nuclear de Fukushima Daiichi, uma mensagem tranqüilizadora foi ouvida repetidamente: o Oceano Pacífico, é um lugar grande.
Que os isótopos estáveis serão muito diluídos não está em questão. No entanto, os cientistas estão chamando para uma pesquisa marinha para começar o mais cedo possível para avaliar eventuais danos aos ecossistemas na área ao redor de Fukushima. Embora a contaminação não deva causar danos imediatos para os organismos marinhos, isótopos de longa duração são esperados a se acumular na cadeia alimentar humana e pode causar problemas como aumento da mortalidade em populações de peixes e mamíferos marinhos.
"Só porque você pode medir, não significa que ele é perigoso", diz Ken Buesseler, um geoquímico da marinha do Instituto Oceanográfico Woods Hole, em Massachusetts."Mesmo assim, esta é a maior liberação pelo homem de material radioativo para os oceanos. Nós não vimos ainda dados suficientes para avaliar o que está acontecendo, alguma coisa assim que puder ser feito em termos de acompanhamento ainda seria muito bem-vindos. "
As duas últimas semanas vimos altas concentrações de substâncias radioativas de iodo-131 (com meia-vida de 8 dias) e de césio-137 (que tem uma vida média de 30 anos) em amostras de água do mar perto dos reatores Fukushima, e até mesmo na medida em que 30 km da costa. Ao final de março, os níveis eram dezenas de milhares de vezes maior do que antes do acidente (ver "contaminação radioisótopos).Muitos outros radioisótopos, tanto de longa e de curta duração, também são susceptíveis de ter sido lançado.
Mas a quantidade total de radioatividade que entrou no mar é desconhecido, e descargas - tanto acidental ou deliberada - é contínua e pode até ser considerável se algum problema ocorrer ainda na planta de Fukushima.
Apesar dessas incertezas, os cientistas do Instituto Nacional de Ciências Radiológicas (NIRS), em Chiba, no Japão, estão desenvolvendo estudos que visam monitorar o acúmulo de radionuclídeos nos músculos, órgãos, ovos e ossos de organismos marinhos. Eles também planejam para modelar o comportamento de longo prazo de radioisótopos no meio marinho, e as doses de radiação global de organismos marinhos, que será exposto. "Precisamos obter concentrações específicas dos isótopos de iodo de césio e avaliar os seus efeitos em diferentes organismos marinhos", disse Tatsuo Aono, um especialista em radioecologia marinhos no NIRS.
Uma equipe liderada por Dominique Boust, diretor do Instituto francês de Radioproteção e Segurança Nuclear (IRSN), em Cherbourg, agora é prever o nível de contaminação em organismos marinhos e sedimentos utilizando estimativas da quantidade de isótopos radioativos liberados de Fukushima, e as relações entre os isótopos calculados a partir de medições da água do mar disponíveis.
A equipe calcula que cerca de 50 radioisótopos contribuiram para a concentração global de cerca de 10.000 becquerels por litro na água do mar a 300 metros de Fukushima.Antes do acidente, as concentrações de césio-137, havia cerca de 0,003 becquerels por litro, eo iodo-131 não foi detectada. Com base nestes dados, os pesquisadores sugerem que IRSN sedimentos na região podem agora conter 10,000-10 milhões becquerel por quilograma; peixe poderia levar 10,000-100,000 becquerel por quilograma; e algas, alguns dos quais são particularmente suscetíveis a absorção de iodo, pode conter até 100 milhões de becquerel por quilograma. Japão tem limites legais de radioactividade no peixe para consumo humano de 500 becquerel por quilograma de césio-137, e 2.000 becquerels por quilo de iodo-131.
"Doses vão diminuir muito rapidamente com o tempo e a distância da instalação, se não houver vazamentos que ainda ocorrem, mas não poderia continuar a ser um componente de baixa dose persistente no meio ambiente marinho local por muitos anos", diz Thomas Hinton, vice-diretor do Laboratório do IRSN's de Radioecologia, Ecotoxicologia e Modelação Ambiental em Cadarache, França. "Os impactos são melhores abordados através de uma avaliação internacional a longo prazo."
Whicker Ward, um especialista em saúde ambiental e radiológica na Universidade do Colorado em Fort Collins, concorda que uma pesquisa valeria a pena. "Isso exigiria um grande esforço de amostragem, perto do ponto de descarga, bem como em locais mais distantes", diz ele. "As concentrações de radionuclídeos em água, sedimentos, plâncton, moluscos, crustáceos, algas e peixes que devem ser medidos, ea saúde do ecossistema monitorado."
Apesar da concentração do radioisótopo em peixes, moluscos e algas marinhas podem exceder os limites para o consumo humano por semanas, Whicker acha que é pouco provável que os cientistas esperam ser capazes de detectar quaisquer efeitos genéticos sobre a vida marinha. Quaisquer criaturas afetadas provavelmente dispersarão em direção ao Pacífico, ou morrem mais rapidamente, diz ele. Além disso, trazendo à tona os efeitos radiológicos de outros estresses, como poluição da água convencional e os danos causados pelo tsunami, seria extremamente difícil.
Uma abordagem alternativa poderia ser centrar a atenção em uma espécie de proxy adequado. "Na minha opinião, as algas castanhas deve ser a prioridade número um da pesquisa," diz Bruno Fievet, um radioecologista na IRNS em Cherbourg. O marrom Laminaria digitata algas, onipresente nas águas costeiras do Pacífico ao largo do Japão, absorve o iodo para ajudar a defender-se contra estresses ambientais como a poluição. Ele pode ter concentrações de iodo algumas vezes maior do que 10.000 a água do mar circundante. "Essa espécie é a campeã do mundo em captação de iodo, e seria um bom indicador da marcação radioativa de outros organismos marinhos", diz Fievet.
Mas amostragem pode ser dificultada pelo perigo que permanece na unidade de Fukushima. "Qualquer pesquisa seria bem-vinda", diz Ulf Riebesell, oceanógrafo biológica no Instituto Leibniz de Ciências Marinhas, em Kiel, Alemanha. "Mas eu certamente não pediria a meus alunos a fazer trabalho de campo fora do Japão em meio a essa crise."
Publicação de Nature News
Ailton Seabra
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